Цветок сакуры, один из главных символов Японии -  будет отправлен в космос. Такое заявление было сделано сотрудниками японского агентства по космическим исследованиям...

Цель этого эксперимента - проверить, приживутся ли семена дерева в условиях невесомости.

Планируется, что собирать опавшие цветки сакуры будут японские шольники во время летних каникул. Детям предстоит собрать более 200 цветков, в том числе и с трех многовековых деревьев.

После лабораторной обработки семена будут доставлены в космическое агентство, а затем - в грузовой отсек американского космического шаттла Discovery. После возвращения на Землю семена сакуры будут подвержены тщательному изучению в различных японских лабораториях.

Три вида сакуры считаются национальным достоянием в Японии и находятся под охраной японского правительства. Считается, что цветы этих деревьев особенно красивы. Одно из них - Такидзакура - растет в небольшом северном городке Михару, куда ежегодно приезжает около 300 тыс. туристов, чтобы посмотреть на цветение чудо-дерева.

Семена отправятся в космос в октябре и пробудут на орбите полгода.